北京时间8日，德班世乒赛亚洲区预赛在多哈展开单打项目的争夺。在晚间进行的一场男单角逐中，19岁国乒新秀向鹏以4比0战胜东道主选手，为国乒取得单打首胜。

与去年团体世乒赛相比，中国队此次对参赛阵容做出调整，男队由向鹏取代了近年战绩不佳的林高远。后者在去年延续了长达三年多的“冠军荒”，并再次输掉重要“外战”，尽管现世界排名第12位，依旧是中国男乒“第五人”，但还是落选了此次世乒赛单打阵容，并由此与巴黎奥运会渐行渐远。

来自浙江的新秀向鹏，则是国内同年龄段球员中的佼佼者，2019年进入一队，获得过包括男单、男团在内的多个项目世青赛冠军。2022年，向鹏参加了七站国际赛事，三次闯进决赛，战胜过张本智和、李尚洙等强劲对手，世界排名一度进入前30位，表现可圈可点。目前他暂居世界排名第36位，是中国男乒“第六人”。去年9月，向鹏曾在团体世乒赛队内选拔赛中杀进决赛，但完败于林高远，痛失首战世界大赛的资格。

而在国乒开年第一站国际赛事中，向鹏终于跻身“五虎”之列，教练组的锻炼、培养之意不言而喻。根据规则，本次预赛先进行小组赛，采用淘汰赛制，其中单打每组3至4人，每个小组的第一名直接获得世乒赛正赛名额。参赛的国乒男、女各五名选手中，只有向鹏需要进行两轮比赛，其余选手均首轮轮空。在北京时间8日晚的比赛中，作为第11组种子选手的向鹏在首局遭遇苦战，以12比10、11比4、11比5、11比2击败世界排名仅第477位的卡塔尔选手默罕纳迪，晋级下一轮。

赛后，谈到首局遭遇的困境，向鹏直言对手没有给自己造成什么压力，而是自己打得过于保守，“第一次参加这种级别的比赛，一上来有点紧张，有些球打得太小心了。”首局在战至10平的情况下艰难取胜后，向鹏逐渐放松下来，发挥出了自己的水平。展望下一轮比赛，小伙子表示，最重要的还是放平心态，立足于拼对手，“以我的能力，只要打出来，一般人很难轻松战胜我。”

9日和10日，本次预赛将分别进行双打和单打项目的小组赛第二轮争夺。中国选手将全线出击，只要获胜就将顺利挺进5月的南非德班世乒赛决赛阶段。