美苏冷战期间，美国跟苏联为了争夺世界霸主地位，曾构想出无数疯狂的军事计划。而美国一直都有一个担忧，那便是因为美国远离欧亚大陆，要是战时美国本土遭到了敌人的封锁的话，就会将本土跟盟友还有海外基地的联系切断，到时候将会不堪设想。于是，美国便急于寻找办法，确保战时能够把兵力、武器投送到任何地方。

显然的是，海军的航空母舰是无法满足这一点的，毕竟还有很多内陆地区是航母无法触及的。因此，美国想出了一个大胆到堪称疯狂的计划，那就是打造一艘，可以于空中飞行的空天航母。简单来讲，便是建造一个巨大的飞行器，不但可以搭载上千名的士兵，还可以携带上一定数量的战斗机。美国空军找到了著名的军火制造商，洛克希德·马丁公司。随后由属下的臭鼬工厂进行设计和研究。

臭鼬工厂是美国著名军火制造商美国洛克希德·马丁公司的核心组织，以担任秘密研究计划为主，研制了洛马公司的许多著名飞行器产品，包括U-2侦察机、SR-71黑鸟式侦察机以及F-117夜鹰战斗机和F-35闪电II战斗机、F-22猛禽战斗机等。美军每年的采购费，有1/3都给了洛克希德·马丁公司，且洛克希德·马丁公司还掌控着世界上40%的武器市场。

在接到了设计空天航母的重任以后，臭鼬工厂马上便调集精英进行研究，且把这个项目列为绝密代号：CL-1201。一九六九年，臭鼬工厂正式提交了设计方案，把CL-1201定义成一架巨大的核动力飞行器，翼展341米，机身长170米，最大起飞重量是5400吨，能够载1000吨的货物。

在战时，这架空中巨无霸会直接飞到临战区上空9000米的高处，充当临时的行动指挥中心。CL-1201的核反应堆能够提供183万千瓦能量，以确保空天航母可以以0.8马赫的速度，连续飞行41天。从理论上来讲，CL-1201能够飞到世界上的任何一个地方。

在武器配备上，CL-1201空天航母的机翼下，能够挂载22架战斗机，机舱内部能够停放2架，总的是24架战斗机。而且，它还可以搭载3800余名士兵、30天的物资以及各种火炮、坦克等。另外，还会有7架大型运输机跟CL-1201空天航母组成编队，组成一套完整的战斗体系。在美国的设想下，只要发生了战争，空天航母理论上能够在世界上任何一个地方，快速地实现兵力、武器以及物资的空投。

不过，现实还是残酷的。仅凭人类现有的科学技术，还是很难把实现的。即便真的利用核动力把CL-1201送上天空，也很难真正投入战场，毕竟其体积过于巨大，加上机动性不强，很容易就会遭到导弹攻击。

而且翼展341米的飞机，普通机场根本就不符合它的起降标准。因为这个飞机的轮子，一个便达到2.4米宽；这样的话，跑道最起码也需要有两百米宽。而且，5400吨的起飞重量，需要多长的跑道，才可以让飞机加速到起飞速度？

后来随着人类导弹技术的进步，洲际导弹随之出现，逐渐令空天航母失去了研究价值。所以，空天航母最终只是美国的一个疯狂计划，没有变成现实，也不可能变成现实。